* * *
01. Hector's Hymn
02. (r)Evolution
03. Bushido
04. Live Life Loud
05. Ex Inferis
06. We Won't Back Down
07. Winter Is Coming
08. Origins
09. Tainted Metal
10. Evil Incarnate
11. Wildfire
* * *
Текущий состав
Йоаким Канс (Joacim Cans) — вокал
Оскар Дроньяк (Oscar Dronjak) — гитара, бэк-вокал
Понтус Норгрен (Pontus Norgren) — гитара
Фредерик Ларсен (Fredrik Larsson) — бас-гитара, бэк-вокал
Андерс Юханссон (Anders Johansson) — ударные
* * *
После ухода в 2008 году прекрасного гитариста и аранжировщика Стефана Эльмгрена ничто не предвещало беды. И даже безликий No Sacrifice, No Victory, вышедший через три года после означенного события, не вызывал ужаса. Да, скука смертная, да, самоплагиат, но кто же застрахован от творческих провалов? Один раз, как говорится, не считается. Однако надежде на второе дыхание пришлось скоропостижно скончаться после выпуска группой в 2011 году тошнотворного альбома Infected. Инфекция, которую которую банда подхватила, оказалась настолько сильной, что хотелось поставить на группе крест и пойти лечиться от услышанного быстро набирающими силу Powerwolf да проектами не стареющих Тимо Толкки или Кая Хансена (выбирайте, кому что больше по душе).
Однако вернемся к нашим пациентам. По возвращении из стационара очень хотелось проверить их ментальное и творческое здоровье. И что вы себе думаете? Похоже, урок таки пошёл впрок. Ужасы закончились, новый альбом (r)Evolution вышел весьма бодрым, мелодичным и позитивным. Нельзя сказать, что группа обрела второе дыхание, но в звучании и в композиционном плане появилась определённая свежесть. Если это в принципе применимо к стилю, который я лично характеризую как традиционный пауэр с сильной примесью героичности а'ля Мановар. Хотя, скорее, под свежестью в данном случае я понимаю возврат к оригинальной стилистике и традициям.
01. Hector's Hymn. Нормальная открывашка. Традиционное построение в духе первых двух альбомов. Красивый брейк в середине, традиционное воспевание "хаммера", который на сей раз почему-то не fall, а high... Видимо, для того, чтобы скоро снова пасть на всех пессемистов.
02. (r)Evolution. Хорошая попытка доказать, что группа по-прежнему способна создавать яркие запоминающиеся песни, пусть и не создавая, по сути, ничего принципиально нового.
03. Bushido. Уже была многократно прослушана несколько месяцев назад после выпуска сингла. На тот момент казалась "чудо, как хороша" и во многом определила желание дождаться цельного альбома и породила определённый кредит нового доверия группе. На поверку же, к вящей моей радости, песня оказалась далеко не самой хитовой. Что говорит о силе альбома в целом.
04. Live Life Loud. Начало напомнило мегахит Templars of Steel, но это быстро заканчивается в итоге возвращается к "околомановарщине". Как ни странно, в хорошем смысле этого слова. Именно такие треки, как "Живи громко", составляют процентов пятьдесят музыкального творчества шведов. И не вызывают ощущения перемотать трек. Ибо суть твердый качественный традиционный трек.
05. Ex Inferis. После двух минут снова возникло чувство, что я слушаю Templars of Steel. Положа руку на сердце, так, по сути, и есть. Не так, конечно, ярко и так хитово, но и не сильно разочаровывает.
06. We Won't Back Down. В целом нормальный трек, Но послушайте, как Канс поёт первые строки куплетов. Временами нотку мановарской трагичности вообще заставляют усомниться, он ли это. Нужно посмотреть буклет на предмет гостевых вокалов. Песня получилась явно неровный: странные куплеты продолжаются вполне традиционными припевами... Рзюме: от отсутствия этого трека альбом нисколько бы не проиграл. Но есть себе - и пусть будет.
07. Winter Is Coming. Ну куда же без баллады... Без неё будет полный незачёт. Баллады у Хаммерфолов - практически обязательная программа. До Скопионов, конечно, далеко, но многим, уверен, нравится. Монументально, помпезно, иногда даже трогательно. Но, к сожалению, задевает мало. Но вполне допускаю, что просто я не особо люблю медляки. Видимо, в детстве переслушал. По итогам же неоднократного прослушивания песня вполне себе может угодить в топ-3 данного альбома, а то и даже в топ-5 всех баллад Хаммерфола в целом.
08. Origins. И вот, наконец, мы добрались до самого яркого хита альбома. Ура, товарищи! Не скажу, что ожидание было утомительным, прослушивание альбома в целом весьма комфортно эволюционирует и после лучшей (хоть и единственной) баллады на альбоме нас ожидает лучший средней среднетемповый, а по большому счёту - и самый лучший трек альбома в целом.
09. Tainted Metal. Весьма крепкий бодрый традиционный трек. Даже с некоторой претензией на хит. Однозначно не затерялся бы даже на лучших альбомах группы.
10. Evil Incarnate. Второй трек, оставивший меня равнодушным. Возможно, в будущем я к нему привыкну, но пока не тронул. Вроде всё как, надо: типичный строй, типичный текст про грозного недремлющего старика Сатану, но не впечатляет.
11. Wildfire. Симметричный начальной открывашке трек. Качественный, яркий, мелодичный, с правильным хаммерфольным брейком и не самым традиционным финалом. Не самая, кстати, типичная, для группы песня, что приятно вдвойне.
В целом альбом вызвал у меня в основном позитивную реакцию. Возможно, на восприятие накладывает сильный отпечаток моё неверие в группу после катастрофы с двумя последними альбомами. Но все же помнят про то, как сделать человеку хорошо? Сделай ему очень плохо, а после верни всё, как было до этого... и человек станет счастливым. Так и с новым альбомом от шведских металлистов. Единственное, что несколько огорчает, то это относительная недостаточность ярких соло и проигрышей. Но чудес не бывает: главный создатель таковых ушел строить семью и присоединяется к команде только для юбилейных концертов или типа того. Но потому и моя оценка альбому - не 10, а 8. С лёгким привкусом аванса. И с надеждой на окончательное выздоровление.
Слава богу, "инфекцию" группа, похоже, из себя изгнала. Хоть для этого и потребовалось всей бригадой уйти на продолжительный больничный длиной три года. В целом в альбоме скучных треков куда меньше, чем ярких, что таки неожиданно. С удовлетворением констатирую, что группа в порядке и вернула себе хорошую форму. С чем и поздравляю всех нас.
