Alien Force - Hell and High Water (1985)
Записи Alien Force иногда называют потерянными жемчужинами метала 80-х на НВБХМ-ной основе, где с первым, понятное дело, особых проблем нет, а вот второе уже удивляет, ибо данные скандинавы куда ближе к традиционным тевтонцам, пусть и с очевидным перевесом джудаспристовской половины. С одной стороны это не превращает группу в представителей британской волны, ну а с другой, в штатах, при всей их любви к команде Роба Халфорда, подобный хэви вы также не сыщите, ведь пристов там исполняют куда более забористо нежели квартет из северо-восточной части Копенгагена. Доморощенных ориентиров у молодого коллектива было немного, с культовым статусом, но почти что распавшиеся Mercyful Fate выглядели мрачновато, Witch Cross и Pretty Maids еще сами боролись за выживание (пусть и с хорошими контрактами), а Maltese Falcon были уничтожены заметкой в Керранге, вот собственно и все, и потому использование ходов из Judas Priest выглядело вполне логичным. Другое дело, какой именно диск англичан был взят за основу, а за основу был взят Point Of Entry, странноватый, но полностью оправдавший себя выбор. Итак, Дания, середина 80-х и дебютный Hell and High Water.
Датский коллектив старательно и изо всех сил отслеживает четкость риффов и потому гитары, пусть и не дающие плотный звук, все же полностью отражают метальную сущность; вокал им вторит и соответствует, голос высокий и дрожащий (а вот это как раз тевтонское), но не визжаще-режущий, а меланхоличный, голос почти что подростковый, задумчивый вариант Кевина Дюброу (Quiet Riot), на которого обрушилась нордическая амнезия и который напрочь забыл о своем предназначении веселить публику, голос, скорее разговаривающий нежели поющий и совсем не торопящий инструменталистов, и вот так они все вместе и выходят на неспешную прогулку по местным фьордам. Картина конечно не радостная, очередное унылое утро, накрапывает мелкий дождь и даже немного штормит, когда мгла скрывает и небо и море, а почти что черные волны угрюмо бьются о прибрежные скалы, вот почему скрипучий и наэлектризованный саунд гитар с трудом пробивается сквозь пелену брызг, и пусть даже безупречные линии хай-хэтов как прожектор маяка освещают спасительный фарватер, но ландшафтное однообразие и скудость северных пейзажей не оставят шансов для фантазий гитаристов. Конечно же, музыканты просто так не сдадутся и сделают все возможное, они попытаются вытащить музыку из болота однообразия и это им почти удастся, мелодизм без позерства, балладность без слащавости, жесткость без агрессии, отточенность без стерильности, строгость без чопорности, эпик без помпезности, интеллигентность без заумности, узнаваемые ходы без плагиата и воровства, именно так и выглядит Alien Force, леденящий датский аскетизм, постоянно охлаждающий горячее дыхание тевтонского хэви и придающий ему нетипичную легкость и невозмутимость. Да, музыканты постараются и Judas Priest им в этом поможет.
Очень любопытный альбом, построенный из в общем-то одинаковых риффов и не блещущей разнообразием композиций, но обладающий некой притягательностью, шарм какой-то есть в этой группе, словно что-то древнее и не на что непохожее выплеснулось из недр Скандинавии и тамошних легенд. Датчане скорее выглядят командой-побратимым немцев Cutty Sark, а уж никак не соратниками британцев Battleaxe или Savage, они не гонятся за спид-металлическим напором Grave Digger или мощью и дерзостью ранних Sinner, команда работает под старину и тщательно взвешивает каждый аккорд, все что угодно лишь бы не сфальшивить. Вот и не фальшивят, спокойно так и методично выковывая среднетемповой традишнл хэви, прекрасный звук которого не в состоянии испортить даже переиздание от Karthago Records, ну а в оригинале был скромный донельзя лейбл Telaeg, утащившей в предбанкротной агонии вместе с собой и столичный коллектив. Если придираться, то конечно же пару осечек можно заметить, например Stranger выглядит очевидным самоповтором, а заключительная Time Is Out ну никак не может быть последней, вещь неплохая, но импровизационно-эмоциональную концовку предыдуще-титульной Hell and High Water ей перебить практически нереально, но все равно, альбом раз за разом привлекает к себя внимание. И что же в нем такого интересного? Да черт его знает. Может дело в специфической атмосфере, создаваемой в том числе и вокалом (и она кстати вовсе не зловеще-агрессивная, что характерно для релизов 80-х но и уж тем более не поп-металлическая), быть может это просто я скучаю по Judas Priest времен British Steel и Point Of Entry, ну а может дело в правильном соотношении мелодий и риффов, где мастерское чередование среднего темпа и скорости преображает команду, когда группа, взрываясь, выжимает абсолютный максимум из умеренно-добротного но не более того материала, а недостаток оригинальности компенсируется щемящей харизмой как в нескладной на первой взгляд балладе Fly Away и достаточно филигранной и не лишенной изящества соло-гитаре.
Лучшая команда из тех, кто не был подписан к Mausaleum Records. Ихний клиент.
